書く仕事を始めた私。携帯関連の雑誌の仕事がコンスタントに入ってくるようになりました。携帯で見ることのできるサイトを決められた文字数にまとめ、原稿を作っていきます。サブタイトルを考え、キャッチコピーをつけ、気分はにわかライター。初めて自分の書いた文章が載った雑誌を本屋さんで手にした時は、感激して記念に何冊か買ったものです。その仕事を何ヶ月か続けていた頃に、ある雑誌の特集ページの依頼がありました。それは、いわゆる「出会い系サイト」の特集だったのです。出会い系サイトについての記事8ページを、私に書かせてくれるというものでした。私にとってはすごいチャンスです。「出会い系サイト」の特集というのが何となく引っ掛かりましたが、実績になるしやってみたいと思いました。

ページの構成なども全部任され、お友達編、サークル編、恋人編、大人の出会い編と4つのカテゴリに分けて、サイトの紹介と文章を書くことにしました。だいたいどの辺に記事があって、どこにイラストが入ってといったラフというものを作り、クライアントにFAX。あとはインターネットでいろいろ調べてまとめていきます。名前こそ出ませんでしたが、それは私が関わった初めての大きな仕事になりました。ところが、喜んでいた私の前にショックなことが起きました。ちょうど雑誌が発売された頃、「出会い系サイト」を通じて知り合った人が、事件に巻き込まれるという悲しいニュースが続きました。新聞やニュースで毎日のように報じられたのです。あまり深く考えずに「出会い系サイト」の記事を書いてしまったことに対して、私はかなり落ち込んでしまいました。その頃の私は、とにかく実績を作りたかったし、書く仕事をしたかったので「どんな文章でも書きます」というのを売り言葉にしていました。でも、もし自分が書いた記事を読んで、出会い系サイトに興味を持った人が何かしらの事件に巻き込まれたとしたら……。そう考えると文章を書くのが怖くなりました。自分の書く文章に責任が持てないなら、ライターは辞めた方がいいのかもしれない……そう思ったのです。でも、どうしても書く仕事がしたかった私は、心に誓いました。「これからは、自分のポリシーと相反することは書かない」と……。

その後、私がライティングの仕事をしていることを、ある女性向けのパソコン誌で取り上げてもらったことがあります。それが縁で、雑誌に記事を書く機会を得ました。ここで、夢だった自分の名前が出る「署名記事」を書かせていただきました。そして、その時に「ライターとしてやっていこう」と決心したのです。この後は、いろいろな仕事をするようになりました。最初は紙媒体の仕事が多かったのですが、だんだんインターネット上のサイトのコラムやエッセイを書いたり、メールマガジンを作ったりという仕事が中心になっていきました。また、先輩ライターから、旅行雑誌や子育て関連の本で人が足りないと聞くとお手伝いをしたり、パンフレットのコピーライティングをしたり、放映前のテレビ番組のビデオを見て、サイトに載せる原稿に仕上げたり……。取材の仕事でAV女優にインタビュー！……なんてこともしました。

そんな中、他とは違う仕事が1つありました。それは、ある地域サイトの千葉版のコーナーで、文章を書く仕事でした。お料理や子育て、女性の間で流行っているトレンドなどを自由に取り上げていいということで、ある意味楽しみながら始めた仕事です。最初は文章を書くだけだったのですが、途中からサイトのページも作るようになりました。自分のホームページは持っていましたが、仕事として引き受けるのであれば、ホームページ制作の勉強を真剣にしなくてはいけないと思い始めました。そんな時、その地域サイトのクライアントから「埼玉版を作ることになったので、サイトの制作・運営をして欲しい」というメールをいただきました。私の住む、地元埼玉のお話だったので「やりたい」と思いましたが、さすがに1人ではできません。そして、サイトを制作するには、早急に勉強をしなければいけません。どうしよう……。こんな時、ある人のことが頭に浮かびました。あの人しかいない！